Cómo se calcula el coste medio de un producto (y por qué importa más de lo que parece)

Cuando hablamos del “precio de coste” de un producto, no basta con mirar la última factura del proveedor. Si compras el mismo artículo varias veces a precios diferentes, con descuentos, portes repartidos o incluso unidades de regalo, necesitas una forma coherente de responder a una pregunta muy simple:

¿Cuánto me cuesta realmente cada unidad que tengo en el almacén ahora mismo?

La forma más extendida en contabilidad e inventarios para responder a esa pregunta es el coste medio ponderado.

Qué es el coste medio ponderado

El coste medio ponderado es un método de valoración de existencias que calcula un precio medio por unidad, teniendo en cuenta todas las compras realizadas de un producto en un periodo y el número de unidades compradas en cada una.

La idea es muy sencilla:

Coste medio = Importe total de las compras / Unidades totales compradas

Con este método, el precio de coste no depende de una sola compra, sino del conjunto de todas las entradas de mercancía. Esto suaviza las subidas y bajadas puntuales del proveedor y da una visión mucho más estable y realista del coste del producto.

Un ejemplo sencillo

Imagina este caso:

• Compra 1: 20 unidades a 2,00 € → importe: 40,00 €
• Compra 2: 10 unidades a 1,90 € → importe: 19,00 €

En total:

• Unidades totales compradas: 20 + 10 = 30
• Importe total: 40 + 19 = 59 €

Aplicamos la fórmula:

Coste medio = 59 € / 30 uds = 1,9666… €

Si trabajas con cuatro decimales, el coste medio sería 1,9667 €/ud. Ese será el precio de coste que se utilizará para valorar el stock y para calcular el margen en las ventas (precio de venta menos precio de coste).

¿Qué pasa con las unidades “gratis”?

En la práctica, es muy frecuente que el proveedor incluya unidades de regalo en algunas compras (por ejemplo: “te mando 50 unidades y te regalo 5”).

En un cálculo de coste medio bien hecho:

• Esas unidades se contabilizan como unidades compradas.
• Su importe es 0 €, pero sí aumentan el total de unidades.
  

Eso hace que el coste medio baje, porque:

• El importe total se mantiene.
• Las unidades totales aumentan.

Resultado: el sistema refleja que, en conjunto, el producto te está saliendo más barato por unidad, que es exactamente lo que debería ocurrir cuando hay promociones o regalos del proveedor.

Coste medio “perpetuo” y coste medio del último año

A la hora de analizar la rentabilidad de un producto, interesa mirar el coste desde dos ángulos distintos:

1. Coste medio perpetuo

Es el coste medio calculado con todas las compras históricas registradas del producto.
Responde a preguntas como:

• ¿A cuánto me ha salido este producto de media desde que lo trabajo?
• ¿Se ha encarecido o abaratado a lo largo de los años?

2. Coste medio de un periodo (por ejemplo, últimos 12 meses)

Aquí se tiene en cuenta solo un rango de fechas (por ejemplo, el último año).
Sirve para ver:

• ¿Cuál es el coste medio “actual” del producto?
• ¿Qué impacto tienen las subidas de precios recientes de mi proveedor?

Combinar ambos datos es muy potente:

• El coste medio perpetuo te da contexto histórico.
• El coste medio del último año refleja mejor la situación actual y es el que tiene más sentido usar para tomar decisiones de precios y márgenes.

Qué se tiene en cuenta en un cálculo serio de coste medio

Para que el coste medio sea fiable, no basta con dividir facturas sin criterio. Un cálculo sólido suele considerar:

1. Compras reales de mercancía

Se utilizan las líneas de compra que representan entradas reales de stock, con:

• Unidades mayores que cero.
• Precio neto sin IVA, ya con descuentos aplicados (de línea y generales).

2. Unidades con precio 0 (regalos, promociones, etc.)

Se incluyen en el total de unidades con importe 0 €, de forma que:

• Aumentan las unidades totales.
• No aumentan el importe total.
• Reducen el coste medio unitario, reflejando que el proveedor ha mejorado las condiciones reales de compra.

3. Devoluciones a proveedor

Cuando devuelves unidades al proveedor:

• Esas unidades se restan de las compras (cantidad negativa).
• El importe asociado también se resta.
• El coste medio se recalcula sin contar esas unidades devueltas, para no distorsionar el resultado.

4. Rango de fechas flexible

Es posible calcular:

• El coste medio de toda la vida del producto.
• El coste medio de un periodo concreto (último año, trimestre, ejercicio fiscal, etc.), para análisis más finos.

Por qué el coste medio es clave para tu margen

Trabajar con un “precio de coste” fijo, metido a mano en la ficha del producto, puede servir como aproximación, pero tiene varios problemas:

• Si el proveedor sube precios y no se actualiza, el margen que ves en pantalla es mentira.
• Si no se tienen en cuenta regalos, portes y descuentos reales, el margen se aleja de la realidad.
• Si no se contemplan devoluciones, puede parecer que compras más de lo que realmente entra en el almacén.

En cambio, con un coste medio calculado automáticamente a partir de tus compras:

• El margen por producto se basa en datos reales.
• Puedes identificar:
  • Productos con mucho beneficio.
  • Productos con poco margen pero mucho volumen (los que sostienen la caja).
  • Productos nuevos cuya rentabilidad aún se está probando.
  • Productos que apenas se mueven y mantienen capital inmovilizado en el almacén.

En resumen:
si el coste está mal calculado, cualquier análisis de margen y rentabilidad se vuelve poco fiable.
Si el coste medio está bien hecho, las decisiones sobre precios, compras y catálogo dejan de ser intuición y pasan a estar respaldadas por números.